Mantan bek West Ham United, James Collins, kini bersiap untuk menjalani petualangan baru di luar dunia sepak bola. Di usia 43 tahun, pria asal Wales ini akan melakoni debut tinju profesionalnya di bawah naungan Misfits Boxing, yang dijadwalkan berlangsung di Copper Box Arena, Stratford, pada malam hari Sabtu, 10 Oktober.
Nama Collins tentu bukan hal yang asing di telinga para penggemar sepak bola Inggris. Pemain yang lahir di Newport ini memiliki karier selama 19 tahun yang gemilang, dengan pengalaman bermain di beberapa klub ternama seperti Cardiff City, West Ham United, Aston Villa, dan Ipswich Town.
Di level internasional, Collins telah mencatatkan 51 penampilan untuk Timnas Wales, dan ia juga termasuk dalam skuad yang berhasil mencapai semifinal Piala Eropa 2016, sebuah prestasi yang membanggakan bagi negara asalnya.
Setelah memutuskan untuk pensiun dari dunia sepak bola pada tahun 2019, Collins kini bersiap menghadapi tantangan yang sama sekali berbeda, yakni bertarung di atas ring tinju, sebuah langkah yang cukup mengejutkan bagi banyak penggemar.
Dalam debutnya ini, Collins akan berhadapan dengan Big Stacks, seorang petinju berusia 33 tahun yang dikenal dengan julukan ‘pria terkuat di Inggris’. Pria yang diketahui bernama asli Charlie Robert ini sebelumnya seharusnya bertarung melawan Tom Skinner, seorang tokoh media sosial sekaligus pengusaha.
Namun, Collins diundang sebagai pengganti Skinner, dan Big Stacks datang dengan semangat tinggi setelah meraih kemenangan atas Jordan McCann melalui technical knockout (TKO) di ronde kedua dalam pertarungan sebelumnya yang berlangsung di Newcastle.
Meskipun belum pernah terjun ke dunia tinju sebelumnya, Collins mengungkapkan rasa percaya dirinya dalam menghadapi pertandingan ini. Pengalaman bertanding melawan sejumlah striker hebat di Premier League telah memberinya mental yang kuat untuk menghadapi tantangan di ring.
Ketika ditanya mengenai mantan pesepak bola yang ingin ia hindari di atas ring, Collins menyebut dua nama yang cukup terkenal: Kevin Davies dan Duncan Ferguson. Keduanya dikenal memiliki permainan yang sangat fisik dan reputasi yang menakutkan selama karier mereka.
“Ketika saya berpikir tentang lawan, saya pasti tidak ingin melawan Duncan Ferguson yang besar. Kita semua mengetahui reputasinya, dia adalah pria yang sangat tangguh,” ungkap Collins dalam sebuah wawancara eksklusif.
Ia juga mengingat kembali pengalaman bertanding melawan Kevin Davies, mantan striker dari Bolton Wanderers dan Everton, yang dikenal sebagai penyerang yang sangat kuat dan berpengalaman.
“Setiap kali saya berhadapan dengan tim lawan, tampaknya selalu ada penyerang tengah yang tangguh. Ketika saya datang ke Bolton, Kevin Davies selalu menjadi ancaman serius di lini depan mereka,” tambahnya dengan nada yang menunjukkan rasa hormat terhadap mantan pesaingnya.
Dengan pengalaman yang kaya dan mental yang kuat, James Collins mengambil langkah berani untuk memasuki dunia tinju, sebuah keputusan yang menunjukkan bahwa mantan pemain timnas Wales ini siap menghadapi tantangan baru di luar lapangan hijau. Dapatkah ia membawa semangat juang yang sama yang ia tunjukkan dalam karier sepak bolanya ke dalam ring tinju? Waktu yang akan menjawab pertanyaan tersebut, namun satu hal yang pasti adalah, perjalanan karier Collins selanjutnya akan menjadi sorotan banyak orang.
➡️ Baca Juga: Campak Pada Dewasa: Pentingnya Mengenali Gejala dan Tindakan yang Tepat
➡️ Baca Juga: Thom Haye Tinggalkan Persib dan Kembali ke Belanda Usai Dicoret dari Skuad John Herdman
